Famosos en el cine, maltratados en la vida real

A muchos de nosotros nos asombra ver las habilidades de algunos animales, como la famosa perrita collie Lassie, convertidos en auténticos protagonistas de grandes producciones de cine, que han arrasado en taquilla. Pero la realidad, la mayoría de las veces, se aleja mucho de lo que aparece en pantalla.
Es el caso de las películas del cerdito Babe, para cuya primera entrega hicieron falta 48 cerditos, que por engordar rápidamente dejaban de cumplir las condiciones necesarias que exigía su papel y eran sacrificados. En la segunda parte del film, el primer día de rodaje, 799 animales poblaban la escena, entre ovejas, monos, ratones y un número muy elevado de perros y gatos vagabundos.

El diario La Stampa, de Turín, se hizo eco del caso de la elefanta Akili, que falleció el año pasado durante un rodaje. Aparentemente, no había motivo para su muerte, aunque luego se descubrió que al subir sobre una rampa -algo que había practicado anteriormente con su instructor- el miedo la paralizó y le provocó un ataque. Para dar vida a Chatrán, el gato de la famosa película, hicieron falta nada menos que 65 ejemplares distintos, que fueron muriendo durante su filmación.

Otro caso conocido es el de Leo, el león de la Metro Goldwyn Mayer, a quien había enseñado a rugir cuando así se lo ordenaba el primer instructor animales de la industria de Hollywood, Volney Phifer. Un hospicio de animales fue su destino cuando llegó la vejez, el mismo donde pasó sus últimos días Chita, la mona de Tarzán, cuyo cuerpo descansa ahora bajo una lápida sin nombre junto al citado "asilo".

Muchos de estos casos han sido denunciados por Pat Derby,entrenador de animales, que llegó a hacerse millonario en los años 60 y, tras decidir retirarse, narró en un libro algunos de los ejemplos de crueldad sufridos por animales usados en cine y televisión. Gracias a estas denuncias, algunas asociaciones han conseguido vigilar y dirigir muchos rodajes, con el fin de preservar el trato que reciben los animales usados en ellos.

Otro casos casos impactantes son el del famoso ovejero de la Warner Bros Rin Tin Tin, que filmó 25 películas en menos de 10 años, o el del delfín Flipper, que murió de agotamiento en brazos de su entrenador. Su exdomador - Richard O'Barry- admitió que la única manera de hacer que obedezca un delfín y se vuelva dócil es hacerle pasar hambre. Un día, Flipper ya no quiso comer y simplemente se dejó morir de hambre. O'Barry abandonó su profesión y se dedicó desde entonces a defender la causa de estos animales.