El tercer parpado o también llamado membrana nictitante es típico de los animales, entre ellos los perros. Es un pliegue de conjuntiva que sale desde el canto medial del ojo y se coloca sobre la superficie anterior del globo ocular tapándolo. Para adaptarse a la curvatura que posee la cornea el tercer parpado posee uncartílago hialino que tiene forma de T. la glándula del tercer parpado se encuentra en la base de este cartílago, esta glándula es seromucosa y contribuye más o menos en un 40 % a la formación de la película acuosa de las lagrimas. El tercer parpado posee varias funciones entre las que se encuentran la protección mecánica de la superficie corneal frente a agentes externos como el polvo y otros, lubricación del ojo ya que su glándula colabora con la formación de las lagrimas y también posee una función inmunológica, ya que del lado interno, el tercer parpado posee una serie de nódulos linfoides.
La hipertrofia y el prolapso de la glándula del tercer parpado son muy comunes en los perros jóvenes y sobre todo en algunas razas en particular como el Cocker Spaniel Americano, el Bulldog Inglés, el Shar Pei, el Basset Hound y el Beagle entre otras. En el estado agudo la masa glandular roja que parece una cereza se hincha y protruye del margen principal del tercer parpado y, además hay lagrimeo, conjuntivitis y un exudado mucopurulento. Lo más común es que esta afeccion sea unilateral, pero en algunos casos puede presentarse en los dos ojos. La tumefacción puede resolverse por periodos cortos, pero es posible que llegue un momento en que se encuentre prolapsada con frecuencia. La causa de esta protrusión no se sabe a ciencia cierta, pero se calcula que puede ser por la debilidad del tejido que sujeta a la glándula a la periórbita en las razas de perros que están predispuestas o a procesos crónicos como conjuntivitis crónica o hiperplasia folicular.Como laglándula del tercer parpado es una glándula lagrimal mayor debe tratar de conservarse en la medida de lo posible. La glándula se debe reponer y fijar con suturas al borde orbital o fascia periorbital, o cubrir con mucosa adyacente (técnica de bolsillo). Se debe evitar la escisión parcial. La escisión total de esta glándula puede predisponer a queratoconjuntivitis seca en el 30 a 40% de los perros, produciéndose esta mas adelante en la vida de los perros; la queratoconjuntivitis seca requiere de tratamiento durante toda la vida. La resolución quirúrgica o médica igualmente predispone en un 20% al padecimiento de queratoconjuntivitis seca en los perros.
Pamela Barrientos, Médico Veterinario, La Pampa, Argentina.
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